Fauna - 2001 (private order) 7542

Riche et complexe, Fauna est un thé pu-erh sheng de 2001 qui se développe naturellement et gracieusement avec les années. La beauté sauvage de ce célèbre assemblage se révèle aisément à ceux qui prennent le temps de déguster.

Vendu à l’origine sous l’étiquette « 7542 — Commande Privée », ce pu-erh mature représente une des plus grandes réussites en termes d’assemblage. Minutieusement élaborée, cette recette brille sur tous les fronts : elle possède autant de force que de finesse; montre beaucoup d’intensité aux premières gorgées et une grande douceur aux dernières; s’infuse facilement et à répétition; et offre un large éventail d’arômes à découvrir. Parfums de sous-bois, de terre, de bois exotique… chaque gorgée présente une complexité étonnante qui s’étire en une longue finale épicée.

La recette 7542 de la fabrique de thé Menghai est une des plus populaires (et contrefaites) sur le marché du thé pu-erh. Développée en 1975 vers la fin de la Révolution Culturelle Chinoise, cette recette n’avait pas à l’origine pour objectif de produire un thé très haut de gamme. Toute forme d’élitisme et de bourgeoisie étant à l’époque encore sous sanction par le Régime, la production devait plutôt être orientée vers les marchés de masse. Le matériel utilisé pour cet assemblage n’est donc ni de qualité supérieure ni en provenance d’un quelconque terroir d’exception. Plutôt, c’est son vieillissement remarquable qui le démarque. À Hong Kong surtout, les pu-erh 7542 ont atteint un statut presque culte et la montée des prix n’a eût pour effet que de stimuler davantage la demande pour ce genre de produits. Ceux qui ne pouvaient mettre la main sur les thés directement sortis de l’usine Dayi n’ont eût d’autres choix que de se tourner vers d’autres sources d’approvisionnement. C’est là qu’entrent en jeu les fameuses « Commandes Privées ». La Fabrique de thé de Menghai étant en fait constituée d’une fabrique principale (Dayi) et d’une pléthore d’usines secondaires opérant sous sa bannière, les opérations d’ordre privées se révélaient plus faciles à conduire depuis les petites fabriques mineures qui, souvent établies dans des régions reculées, avaient de meilleures chances d’éviter la surveillance du gouvernement communiste. La production privée était au mieux en zone grise, mais cela n’empêcha pas les acheteurs de se manifester. Produits depuis les plus petites usines de la grande Fabrique de thé de Menghai (et souvent volontairement mal étiquetées ou non étiquetées), ces commandes de pu-erh 7542 n’ont évidemment pas la même valeur aux yeux des investisseurs et des collectionneurs de Hong Kong que les thés d’origine.

En termes plus pratiques, les « 7542 — Commandes Spéciales » ont de grandes promesses à remplir et aucune garantie véritable d’y arriver. À notre avis, ce genre de thé ne devrait pas être considéré ou acheté en tant que véritables 7542 déguisées et bon marché. En vérité, le contrôle de la qualité de tels produits était le plus souvent minime ou inexistant, et l’étiquetage aléatoire (ou faussé) nous empêche aujourd’hui d’en prouver l’authenticité. Selon nous, ce type de marque devrait plutôt être évalué sur la base de leurs qualités gustatives. Sur ce plan, Fauna représente un des meilleurs assemblages vieillis que nous avons eu la chance de goûter. Cette recette montre un équilibre incroyable et, 7542 ou non, nous croyons qu’elle en vaut aisément l’expérience.

3 $ - frais d'expédition fixes sur les commandes jusqu'à un maximum de 10 thés format échantillons.
*Commandes domestiques (Canada) seulement.