Altitude - 2009 Lao Ban Zhang

Une expérience élévatrice rare, notre thé pu-erh sheng Lao Ban Zhang 2009 promet de nouveaux horizons aux aventuriers de ces sommets.

Composé à 100 % de feuilles printanières récolté sur de vieux théiers aux alentours du village de Lao Ban Zhang, ce thé fouette vigoureusement l’esprit et remet les idées en place. Entreposé en milieu sec depuis sa production pour préserver puissance et caractère, une séance d’infusion suffit pour comprendre l’agitation autour d’un tel terroir. Franc, aromatique et corsé, ce thé ne fait définitivement pas dans la délicatesse. Ses fragrances rustiques de foin d’odeur côtoient des notes fruitées (abricots, miel sauvage) dans une liqueur d’abord amère qui devient rapidement sucrée avec les infusions. Plus remarquable encore est son effet sur le corps (on en oublie de cligner des yeux) et sa finale interminable qui s’étire et s’étire en parfums.

Les thés composés à 100 % de feuilles de Lao Ban Zhang sont plutôt rares, car leurs prix sont souvent trop élevés pour nos marchés. La plupart du temps, ils sont vendus entre collectionneurs (investisseurs) et n’atteignent que rarement le marché de consommation. Ou alors, on les retrouve coupés de feuilles d’autres provenances pour épargner les portefeuilles. Dommage, à notre avis, parce que même parmi les jardins de haute altitude où s’alignent les théiers plusieurs fois centenaires (le genre de jardin qu’on retrouve presque seulement dans le Yunnan ou autour), Lao Ban Zhang se démarque par son unicité, son caractère immanquablement riche et sauvage. Parmi ce qui se fait de mieux, vraiment.

Altitude est produit à partir de feuilles d’arbres vieux d’un demi-millénaire qui ont été durement taillés dans les années 60 et 70, mais qui poussent librement depuis. Sur le marché des pu-erh haut-de-gammes, les théiers étêtés comme ceux-ci ont perdu une grande partie de leur valeur. Une vraie chance, si on nous demande, car le prix de leurs feuilles (feuilles de vieux arbres de Lao Ban Zhang) s’établit à une fraction de ce qu’il serait si ce n’était de ces troncs coupés. En réalité, le matériel lui-même reste de première qualité. Les vieux arbres gardent leur système racinaire et se nourrissent de minéraux puisés profondément dans les différentes couches du sol, pas seulement dans le terreau de surface et, de plus, ayant jadis été de bonnes tailles, il y a encore suffisamment d’espace entre les théiers pour permettre à un écosystème riche de se développer et de nourrir la terre.

3 $ - frais d'expédition fixes sur les commandes jusqu'à un maximum de 10 thés format échantillons.
*Commandes domestiques (Canada) seulement.